Gisteren en vandaag heb in de stad Granada verkend. In 1492 veroverden Isabella van Castilie en Ferdinand II van Aragon het koninkrijk Granada, het laatste Moorse bolwerk op het Iberisch schiereiland. Het paar gaf na deze zege ook akkoord voor de financiering van de ontdekkingstocht van Columbus. Granada speelde een belangrijke rol in de Gouden Spaanse eeuw die volgde. Ik bezoek de enorme kathedraal, de grafkapel waar Isabella en Ferdinand begraven liggen en dwaal door de oude arabische wijk met o.a. een badhuis. Hoog boven de stad bevinden zich grotwoningen waar Mooren zich terugtrokken na hun verlies. Tenslotte sluit ik de avond af met een Flamenco dans- en muziek optreden.

Vandaag het ik het Al Hambra paleis bezocht in Granada. Het bezoek aan deze burcht was een van de redenen om deze Andalusie reis te boeken. Het Middeleeuwse paleis dateert uit de 9de eeuw en is later uitgebreid. De prachtige paleizen dateren uit de 13de eeuw, gekenmerkt door gedetailleerd stucwerk, kalligrafie en prachtige binnentuinen. Na de verovering van de Katholieken op de Islamitische Mooren, liet Keizer Karen V een groot paleis toevoegen. Vooral het Leeuwenhof, de binnenplaats met de fontein van leeuwen vind ik schitterend. Wat een mooie bestemming om gezien te hebben.

De synagoge van Ubeda werd in 2005 bij toeval ontdekt. Een aannemer had drie panden opgekocht om er appartementen te maken. Hij stuitte op restanten van het Joodse gebedshuis. De synagoge en wasruimte waren volgestort met aarde. De synagoge dateert uit de 13de eeuw, maar in 1492 werd het Joodse geloof verboden. De Joden in Ubeda trokken weg, bekeerden zich of werden gedood. De rondleiding was volledig in het Spaans. Google wist redelijk de vertaling live te verzorgen. Behalve in de kelders, daar was het 5g signaal te slecht. Geluukig kreeg ik ook een Engelse beschrijving mee.

Baeza en Ubeda zijn twee historische stadjes in de bergen van Andalusie. Het lijkt of de tijd heeft stil gestaan. In Baeza staat een van de oudste universiteiten van Spanje. De kathedraal en het naastgelegen klooster zijn prachtig. Ondanks dat ik al heel wat steden, kathedralen en smalle straatjes bekeken heb tijdens deze reis, is ook dit stadje weer prachtig. Natuurlijk heb ik ook even de kerktoren beklommen voor het uitzicht.

Vandaag heb ik Sevilla verlaten en zijn we aangekomen in Córdoba. Córdoba was eeuwen de hoofdstad van het toenmalige Andalusie, dat praktisch geheel Spanje en Portugal besloeg. In de 7de eeuw namen de Mooren het gebied over, inclusief de hoofdstad Córdoba. In de stad verrees de grootste moskee uit die tijd. Na enkele uitbreidingen bood de moskee plaats van 40.000 gelovigen. In de 13de eeuw werden de Mooren weer verdreven. De Mezquita (moskee) werd een Katholieke kerk. Midden in de moskee is een kathedraal opgetrokken. Bijzonder om door dit gebedshuis te wandelen. De rood-wiite bogen, de honderden pilaren en het met goud gedecoreerde altaar. Alles is prachtig.

Vandaag heb ik met een Belgische gids een fietstocht door Sevilla gemaakt. De route liep om het oude centrum heen omdat in het wandelgebied niet gefietst mag worden. Gisteren heb ik wandelend het centrum al bezocht. Zo heb ik een mooi beeld van deze prachtige stad gekregen. Helaas kon ik het Alcazar Real niet bezoeken. Het was al uitverkocht. Als alternatief heb ik het Casa de Pilatos bezocht. Na het Alcazar, het mooiste 16de eeuwse paleis in de stad. Verder heb ik onder andere de Plaza de Espana bezocht, het Parque Maria Luisa, gedwaald door de wijken Santa Cruz, Triana en Macarena en tapas gegeten op één van de gezellige terrasjes in de stad. Kortom: heerlijk genoten van twee dagen Sevilla.

De Catedral de Sante Maria de la Sede van Sevilla is een van dw grootste kathedralen ter wereld. Onder de kathedraal liggen de restanten van een Moorse moskee. De Giralda kerktoren in gebouwd op de voormalige minaret. Met gids Chiel loop ik door de kerk. Ik zie de schatkamer, het gouden altaar en het graf van Columbus. Vorig jaar waren ze in de Dominicaanse Republiek overtuigd dat hij daar lag. Als laatate beklim ik de Giralda toren voor een uitzicht over Sevilla. Een bezoek aan de Iglesia del Salvador kerk is inbegrepen in het kathedraal-ticket. Deze kerk is meer barok georienteerd met veel bladgoud. Misschien is deze kerk nog wel mooier. Morgen ga ik fietsen door Sevilla en volgen meer fotos van de atad.

Op weg naar Sevilla maken we een tussenstop in Arcos de la Frontera. Dit dorpje is een van de meest bijzondere Pueblos Blancos (witte dorpen) van Andalusië. Het historische centrum is gebouwd op een steile kalksteenrots. De Castillo de los Duques en de Basilica Menor de Santa vormen het centrumvan Arcos. Het is leuk om door de straatjes te dwalen en uit te kijken over het stadje vanuit de kerktoren.

Aan het einde van de middag komen we aan in Vejer de la Frontera. Een sradje hoog op een bergpunt. Wanneer we door de straatjes dwalen, valt op dat alle huizen wit gekleurd zijn. Het witte stadje. Het is rustig op straat en veel horeca is al gesloten. Op het centrale plein is nog een cafe geopend. Toch is het leuk om door de straatjes te dwalen.

Even na tien uur arriveren we bij Gibraltar. Een klein stukje Verenigd Koninkrijk in Spanje. In 1704 veroverde een coalitie van Nederlandse en Britse schepen de rots van Gibraltar. Tijdens het verdrag van Utrecht in 1713 werd bepaald dat Gibraltar officieel Brits is. Dat besluit heeft nu nog tot gevolg dat de douane mijn paspoort wil zien. Het Grand Casemates square en de Main Street liggen aan de voet van de 426 meter hoge rots. De hoofdstraat bestaat uit toeristen winkeltjes. Rond het middaguur gaan we de rots op. Met een busje rijden we hoger. Het uitzicht op de baai en zee is prachtig. Bij Europa Point, het zuidelijkste puntje van Gibraltar staat de vuurtoren. Aan de overzijde zie ik de bergen van Marokko liggen. Hoger in de bergen bezoeken we de St Michaels cave, een mooie druipsteengrot. Op het parkeerterrein hopen Berber apen op eten. Zij vormen de enige wilde apen kolonie van Europa.

Cádiz wordt beschouwd als een can de oudste steden van Europa. Al 1100 jaar voor Christus vestigden zich al mensen op dit strategisch gelegen schiereiland. De kathedraal, gebouwd in de 18de eeuw is een blikvanger. Ook door zijn omvang. Vanaf de toren heb ik uitzicht over oud Cádiz. Naast de kathedraal liggen de opgravingen van het Teatro Romano. Ik dwaal door de smalle levendige straatjes. Het is prachtig weer. Op een terrasje bestel ik een lunch. Na de lunch kom ik bij de zee. Ik volg de boulevard tot het Castillo de Santa Catalina. Een verdedigingsfort uit de 16de eeuw. Vanaf de vestingmuur zie ik de blauwe zee. Via een landtong kom ik bij het meer in zee gelegen Castillo de San Sebastián. Dit fort is meer vervallen. Via de straatjes van de oude stad keer ik terug naar de kathedraal.

De streek rond Jerez de la Frontera staat bekend om de sherry productie. We krijgen een rondleiding door de wijnkelders van Gonzalez Byass. Sinds 1835 wordt hier al sherry geproduceerd en dit wordt nog steeds naar ruim honderd landen geexpoteerd. Lola is de gids. Zij is Spaanse, maar spreekt Nederlands. Zij vertelt over het proces, de verschillende soorten en dat sommige vaten al meer dan 60 jaar in de kelders liggen te rijpen. Na de tour volgt de proeverij. Drie soorten, waaronder de Tio Pepe. Ik heb eigenlijk nooit sherry gedronken en ik kom er al snel achter waarom. Ik vind alle drie de soorten niet zo lekker, al smaakt de zoete creamy Solera 1847 nog het beste.

Het oude centrum van Ronda, gebouwd op een steile rotspunt, is een van de bestemmingen die ik graag wilde bezoeken. Ik vind het dan ook bijzonder wanneer ik de brug uit 1751 over El Tago kloof oversteek. In het oude centrum bezoek ik Casa Del Rey Moro. In dit huis bevindt zich een watermijn. Via een uit de rotsen gehouwen trap, kom ik bij de Guadalevin rivier in de kloof. Na de afdaling moet ik via dezelfde trap weer omhoog. Aan de rand van het centrum ligt Baños Arabes, deze Arabische baden dateren uit de 13de eeuw. Na de lunch is de gezellige smalle straatjes met overwegend witte huizen, dalen we af naar het uitkijkpunt Arco del Cristo. Hiervandaan heb ik een mooi zicht op de steile rotsen en de historische Puente Nuevo brug. Ik sluit de stadstour door Ronda af in de Iglesia de Santa Maria la Mayor. De bouw van de kerk startte in de zestiende eeuw. Vanaf het dak heb ik uitzicht over heel Ronda. Prachtig.

Vanmorgen om half vier parkeerde ik mijn auto in Aalsmeeren werd met de shuttlebus naar Schiphol gereden. In zo'n drie uur vloog ik naar Malaga voor een 12 daagse rondreis door Andalusië. Bij aankomst ontmoette ik de groep en reisleider. Met de bus reden wenaar Antequera. Hier liggen de dolmens uit de bronstijd. Een soort groot uitgevallen hunebedden. In de middag dwaalden we door de stad. De arena van het stierenvechten. Tientallen kerken die helaas veelal gesloten waren, tot aan het fort. Vanavond is er een gezamenlijkdiner. Morgen rijden we verder naar Ronda.

De vakantie zit er weer op. Om 04:00 uur stap ik in de auto voor de terugrit. Het is rond het vriespunt en het sneeuwt een beetje. Voorzichtig rijd ik naar de snelweg. In het donker passeer ik München. Ik heb besloten om een pauze te houden in Kassel. Dit is 600 km rijden. In Kassel ligt het Bergpark en Schloss Wilhelmhöhe. Het park rond het paleis van keizer Wilhelm I is het grootste bergpark van Europa. Het neoclassicistische slot is eind 18de eeuw gebouwd. Ik wandel door het park naar het Löwenburg slot, een imitatie van een Middeleeuws ridderfort. Het pad loopt flink omhoog. Hier was al voor gewaarschuwt bij de reservering. Om twaalf uur is de rondleiding. De rondleiding door de gerenoveerde kamers en de toren is in het Duits. Ik krijg een folder met de Nederlandse uitleg. De gids neemt de tijd en de rondleiding loopt uit. Dit is zeker niet erg. We sluiten af in de wapenkamer en de kapel. Hier ligt Wilhelm I begraven. Na de rondleiding ga ik terug naar mijn auto en rijd de laatste 450 km naar huis.