Siena is een eeuwenoude stad, die al in de dertiende eeuw een belangrijke rol speelde. In het historische centrum op het Piazza del Campo voor het stadhuis worden nog altijd paardenraces gehouden. Wij zijn net te laat. De race was twee dagen geleden. Het zand ligt nog rond het plein. De historische binnenstad van Siena staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Zeer terecht.

Het bergdorpje San Gimignano is voor veel toeristen een reden om er even te stoppen. In het dorp staan nog altijd oude torens bij de huizen uit de Middeleeuwen. Vroeger gebruikte men te torens om in te vluchten bij een aanval. Wij wandelen door de smalle straatjes. Alsof de tijd heeft stilgestaan.

De kathedraal van Florence is niet te missen. Het enorme bouwwerk staat midden in het historische stadscentrum. Al vanuit de zijstraten zien we de prachtig gedecoreerde kerk al liggen. De kerk is na de Sint Pieter en de Sint Pauls de grootste kerk ter wereld. Voor de kathedraal staat de achthoekige doopkapel. Deze kapel is vooral van binnen indrukwekkend mooi. We neem even de tijd om met name van de koepel te genieten.

Aan de Piazza San Marco staat het Accademia museum. Voor de deur staan lange rijen. Per tijdslot worden groepjes bezoekers toegelaten tot het museum. De meeste bezoekers komen voor het beroemde beeld de David van Michelangelo. Dit vijf meter hoge beeld staat prominent in de zaal. Aan de muur hangen schilderijen van Italiaanse schilders

De beroemde Ponte Vecchio verbindt de twee oevers van de Arno in Florence met elkaar. In de huisjes op de brug zitten goud- en zilververkopers. De enige doelgroep die mag verkopen op de brug.

Lucca is een van de weinige Italiaanse steden met de oorspronkelijke stadsmuur rond het historische centrum. In de 17de eeuw bouwde men deze verdediging om de stad te beschermen tegen de Medici familie de regeerde in Florence. De stadsmuur is altijd behouden gebleven. Op de fiets rijden wij over de vier kilometer lange route over de stadsmuur. Ook bewonderen we de kathedraal van Lucca.

In de namiddag komen we aan in Pisa. We overnachten in een klooster bij de zusters. Met wat moeite lukt het om de auto door de smalle straatjes tot het klooster te rijden. We mogen de auto op het binnenterrein parkeren. We lopen naar de toren van Pisa en de kathedraal. Via de marmeren trap beklimmen we de scheve toren. Dit valt nog niet mee. Soms hang je naar links, naar voren, naar rechts of naar achteren. Het uitzicht vanaf de top van de toren is prachtig over de stad en de naastgelegen kathedraal.

Het vissersplaatsje Varnazza ligt op een rotspunt en aan de zee. Hierdoor is het een van de leukste plaatsjes van Cinque Terre.

Cinque Terre is de verzamelnaam van de vijf vissersdorpen die tegen de rotsen geplakt lijken te zijn en die verbonden zijn door middels van een wandelpad. De dorpen Montorosso, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore zijn een ware toeristische trekpleister. Wij trekken twee dagen uit om van dorp naar dorp te wandelen. We overnachten in Corniglia, het middelste dorp. Niet iedereen komt om te wandelen. Alle dorpen zijn goed per trein te bereiken en ook varen veerboten regelmatig tussen de plaatsjes.

Met de boot vanuit Portofino varen we naar het klooster van San Fruttuoso. Het klooster is in de elfde eeuw gebouwd in een baai langs de rotsachtige kust. Het klooster is alleen te voet of per boot bereikbaar. Vanaf de boot zie ik het klooster liggen. Wat een mooie locatie. Heel veel tijd om het klooster te bezoeken hebben we niet. Vanmiddag wordt slecht weer voorspeld op zee. Over een half uur gaat de laatste boot terug voor vandaag. Er zit niets anders op dan het klooster snel van de buitenzijde te bekijken.

In Genua staan in het historische centrum talrijke paleizen en herenhuizen. De paleizen Rolli werden in de 16e en 17e eeuw bewoond door adellijke families en dienden ook als gastenverblijven voor belangrijk bezoek. Op maandag zijn de meeste paleizen helaas gesloten. We bekijken het stadhuis, dat in een van de paleizen gevestigd is. Ook bezoeken we het Piazzo Principe aan de rand van het centrum.

In het centrum van Genua, aan de rand van het beroemde Piazza Ferrari ligt de Santi Ambrogio en Andrea Kerk. De kerk is een Jezuïtenkerk. Het barokke interieur wordt verfraaid door verschillende fresco's en door twee geschilderde doeken van Rubens. Wanneer we de kerk betreden worden we overrompeld door het mooie interieur. Wat een schitterende kerk!

Een tolweg is normaal gesproken een snelle doorgang. Vandaag niet. We rijden een file in. Het verkeer staat muurvast. Mensen stappen uit de auto. Politie, brandweer en verschillende ziekenauto's passeren. Ook landt een trauma helikopter. Het is goed mis. Na bijna twee uur komt er weer beweging in de rij. We passeren de brokstukken. Twee auto's zijn zwaar beschadigd. Later horen we dat een spookrijder frontaal op een auto is geklapt. Beide bestuurders hebben het helaas niet overleefd. Een bizarre gedachten dat dit nog geen 15 minuten voor ons is gebeurd.

De kathedraal Santa Maria Assunta is het belangrijkste religieuse gebouw van Como. De Dom ligt dichtbij het Comomeer en is een van de meest opmerkelijke monumenten van Noord-Italië. Het is de laatst gebouwde Gotische kerk in Italië. De Kathedraal is 87 lang en 36 tot 56 meter breed. Het hoogste punt van de Dom is de koepel met een hoogte van 75 meter.

Een half uurtje rijden vanaf het plaatsje Como ligt Nesso aan het meer van Como. In Nesso stromen twee beekjes door een kloof. Het historische centrum heeft zich rond de kloof gevormd. De smalle straatjes leiden naar het meer. Waar de beekjes samenkomen en in het meer uitkomen ligt een oude Romeinse brug. Vanaf de brug is er een mooi uitzicht over het Como meer.