Het eiland Janjanbureh, voorheen Georgetown, in de Gambiarivier diende vroeger als administratief centrum en doorvoerplaats van de slavenhandel. Vanuit de omliggende gebieden werden slaven naar dit eiland getransporteerd en verzameld. Via de rivier werden ze verder gebracht naar Banjul, voordat de overtocht naar Amerika volgde. In het kleine dorpje Janjanbureh zijn nog een paar gebouwen die herinneren aan die tijd. Vreemd genoeg is er geen museum die deze zwarte bladzijde belicht.

De Arch 22 herdenkingsboog biedt toegang tot de hoofdstad Banjul. De boog werd in 1996 gebouwd om de staatsgreep van dictator Yahya Jammah, twee jaar eerder, te herdenken. Vanaf het balkon op de bovenste verdieping is een panorama uitzicht over de hoofstad, de haven en de mangrove bossen. In het complex is een klein museum ingericht. Er is aandacht voor het bewind van Jammah, maar ook voor de slachtoffers van zijn regime.

Gambia is het kleinste land van Afrika en ligt gesitueerd rond de Gambia rivier. Tijdens de kolonisatie verdeelde de Engelsen en de Fransen het land. De Engelsen kregen zeggenschap over de rivier en de directe omgeving. De Fransen over het omliggende land, het huidige Senegal. Aan de korte kuststrook liggen luxe toeristenhotels en resorts. Hoewel Gambia maar 250 kilometer lang is, komen veel toeristen niet verder dan het strand.

Met een flinke bergwandeling door het bergmassief van de Dolomieten sluiten we de vakantie in Italië af. We beginnen de wandeling op 1.680 meter en lopen tot de boomgrens op 2.050 meter. Hier hebben we een prachtig uitzicht op de steile bergpunten van de Dolomieten. In totaal wandelen we zes uur door de bergen. We zijn dan ook wel,blij dat we weer terug bij de auto zijn. We hebben bijna achttien kilometer gelopen. Desondanks een leuke afronding van onze reis. We nemen alle ervaringen en opgedane herwinningen (en dat zijn er heel veel) mee terug naar Nederland.

Vanuit Verona nemen we de trein naar Venetië. Het is iets meer dan een uurtje rijden. Wanneer we uitstappen, zien we voor het station al het eerst water liggen. Wij dwalen door de smalle straatjes van de stad en passeren verschillende kanaaltjes. Over het water worden toeristen in gondels vervoerd. We komen uit bij het San Marco plein. Het belangrijkste plein van Venetië. Hier staat ook het Dogen paleis. De vertrekken van het paleis zijn waanzinnig mooi. De plafonds zijn met goud ingelegd. Iedere volgende ruimte lijkt nog mooier dan de vorige. In het paleis werd ook recht gesproken. Via de beroemde en beruchte Brug der zuchten werden criminelen gaan de gevangenis geleid. Nu lopen wij over de brug om de cellen te bekijken.

In het centrum van Verona, in het hart van de oude stad staat een oude arena. Hier werden vroeger gladiatoren wedstrijden gehouden. Tegenwoordig wordt de arena nog altijd voor opera’s gebruikt. Een mooie ambiance.

Bologna staat bekend om de portieken, de overdekte stoepen voor voetgangers. De portieken bieden bescherming tegen de felle zon. In totaal telt de stad meer dan veertig kilometer aan portieken. De zogenaamde Portici staan op de aunesco Werelderfgoedlijst.

San Marino behoort tot een van de kleinste landjes van Europa. het wordt volledig omsloten door Italië. Het landje is ooit ontstaan op een zevenhonderd meter hoge rotspunt. Vanuit de drie verdedigingsmuren kon men de omgeving in de gaten houden. We parkeren praktisch bovenaan, aan de rand van het voetgangersgebied. We lopen naar ons hotel in de smalle knusse straatjes. Het is druk met dagjesmensen. Vanaf de stadsmuur kijken we de diepte in. We bezichtigen het stadhuis met het wapen van De strijder San Martinus en betreden twee van de drie torens. ‘s Avonds eten we op een terras met uitzicht op het dal.

Assisi is een van de bekendste plaatsen van Umbrië. Hier stichtte in de dertiende eeuw Franciscus van Assisi een klooster om te leven in armoede en soberheid. Na zijn dood werd op de plek een kathedraal gebouwd. De enorme kathedraal heeft een onder- en een bovenkerk. In de crypte onder de kerk ligt de tombe van Franciscus. Ook aan een van zijn eerste volgelingen, Clara van Assisi, is een kerk gewijd. Het gebalsemde lichaam ligt in de crypte onder kerk.

Siena is een eeuwenoude stad, die al in de dertiende eeuw een belangrijke rol speelde. In het historische centrum op het Piazza del Campo voor het stadhuis worden nog altijd paardenraces gehouden. Wij zijn net te laat. De race was twee dagen geleden. Het zand ligt nog rond het plein. De historische binnenstad van Siena staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Zeer terecht.

Het bergdorpje San Gimignano is voor veel toeristen een reden om er even te stoppen. In het dorp staan nog altijd oude torens bij de huizen uit de Middeleeuwen. Vroeger gebruikte men te torens om in te vluchten bij een aanval. Wij wandelen door de smalle straatjes. Alsof de tijd heeft stilgestaan.

De kathedraal van Florence is niet te missen. Het enorme bouwwerk staat midden in het historische stadscentrum. Al vanuit de zijstraten zien we de prachtig gedecoreerde kerk al liggen. De kerk is na de Sint Pieter en de Sint Pauls de grootste kerk ter wereld. Voor de kathedraal staat de achthoekige doopkapel. Deze kapel is vooral van binnen indrukwekkend mooi. We neem even de tijd om met name van de koepel te genieten.

Aan de Piazza San Marco staat het Accademia museum. Voor de deur staan lange rijen. Per tijdslot worden groepjes bezoekers toegelaten tot het museum. De meeste bezoekers komen voor het beroemde beeld de David van Michelangelo. Dit vijf meter hoge beeld staat prominent in de zaal. Aan de muur hangen schilderijen van Italiaanse schilders

De beroemde Ponte Vecchio verbindt de twee oevers van de Arno in Florence met elkaar. In de huisjes op de brug zitten goud- en zilververkopers. De enige doelgroep die mag verkopen op de brug.

Lucca is een van de weinige Italiaanse steden met de oorspronkelijke stadsmuur rond het historische centrum. In de 17de eeuw bouwde men deze verdediging om de stad te beschermen tegen de Medici familie de regeerde in Florence. De stadsmuur is altijd behouden gebleven. Op de fiets rijden wij over de vier kilometer lange route over de stadsmuur. Ook bewonderen we de kathedraal van Lucca.