Het is mooi weer tijdens de vlucht van Islamabad naar Skardu. Hierdoor hebben we goed zicht op de besneeuwde bergen van de Himalaya. Een prachtig gezicht. Voor de landing op de luchthaven van Skardu, moet de piloot zorgvuldig om de bergtoppen manoeuvreren. Zonder al te veel problemen zet hij het toestel aan de grond

Rawalpindi wordt vaak met Islamabad de Twin City’s genoemd. De steden liggen maar enkele kilometers van elkaar en zijn economisch aan elkaar gelinkt. Vanaf de 18de eeuw groeide Rawalpindi tot belangrijke stad in de regio. In 1961 besloot men tot de bouw van de nieuwe hoofdstad Islamabad. We bezoeken de smalle straatjes van de souq. Handelaren proberen hun goederen te verkopen. Het straatbeeld is chaotisch en regelmatig loopt alle verkeer vast. Zelfs voetgangers kunnen niet meer verder. Heerlijk om door deze wijk te dwalen.

Wanneer we bij het Pakistan monument aankomen, zie ik de twintig meter hoge constructie al van afstand. De vier bladeren symboliseren de vier verschillende culturen van Pakistan. Het Pakistan monument is in 2007 voltooid.

Ik ben aangekomen in Islamabad, de hoofdstad van Pakistan. Samen met Allert reis ik met een groep door de noord oostelijke regio's Baltistan en Gilgit. Deze omgeving wordt omringd door de Himalaya bergreuzen. Voordat we naar deze regio vliegen bezoeken we Islamabad. De Faisal moskee is een van de meest opvallende gebouwen. De moskee biedt ruimte aan meer dan 10.000 gelovigen en behoort tot een van de grootste moskeen ter wereld. Een mooi kennismaking met het islamitische land. NB: Het wifi bereik is beperkt. De berichten en foto's volgen zodra het mogelijk is.

Na twee weken op de eilanden Sardinië en Corsica geweest te zijn, rijden we de auto in Bastia aan boord van de veerboot naar Toulon. Oorspronkelijk zouden we vanuit de hoofdstad Ajaccio vertrekken, maar tijdens de reis kregen we bericht dat onze geboekte overtocht gecanceld was. Gelukkig konden we de overtocht omboeken naar Bastia. Na een drankje aan boord gaan we naar onze hut. Wanneer we de volgende morgen wakker worden, bevinden we in de haven van Toulon.

In het noorden van Corsica ligt de stad Bastia. Vroeger lag deze stad ook al op een strategische locatie. We parkeren de auto in de parkeergarage onder het Bastion. Binnen de muren van het bastion liggen oude smalle straten en steegjes. Hier tussen in staat de prachtige kathedraal. Vanaf het bastion zien we de Porto Vecchio (oude haven) liggen. In de haven liggen plezier- en zeiljachten. Langs de kade bevinden zich terrasjes. Er direct acht staat de grootste kerk van Corsica, de Eglise Saint Jean Baptiste.

De opvallende twee kleurige San Michele de Murato kerk is een Romaanse kerk uit de 12 eeuw. Wanneer we aan komen rijden zien we de kerk al staan op een heuvel. De kerk is tijdens de Pisaanse periode in 1280 gebouwd. De witte kalksteen is afgewisseld met donkergroen serpentijn. Van binnen is de kerk donker. Door de kleine raampjes valt beperkt licht binnen. De San Michele is een van de bekendste kerken van Corsica.

Vandaag maken we in de Alto Rocco Mountains een bergwandeling naar de Piscines Naturelles. Natuurlijk gevormde waterpoelen tussen de rotsen. Vanaf het parkeerterrein is het ongeveer een uurtje wandelen naar de poelen. Bij de Tourist Info werd ons geadviseerd om via de ene zijde van de Beek heen te lopen en via de andere weer terug. Dit leverde een prachtige wandeling op

We hadden eigenlijk verwacht op basis van de afbeelding op de kaart dat deCascade de Piscia di Ghjaddu vlak aan de weg zou liggen. Dit bleek niet zo te zijn. Bij het parkeerterrein geeft een meisje aan dat het ongeveer een uurtje lopen is. De route is redelijk vlak. Dit laatste blijkt gedeeltelijk waar. Door het bos is het redelijk vlak, maar om de waterval te bereiken moet flink geklauterd worden over rotsblokken. Handen en voeten zijn nodig om tot aan de waterval te geraken. Hoewel de tocht veel langer was dan verwacht, was het een prachtige wandeling.

Bij de Tourist Info krijgen we een stadswandeling door Porto-Vecchio. De route beschrijft de verschillende punten van de citadel. Het centrum van het stadje bevindt zich binnen de voormalige stadsmuren. Het Franse bastion is nog het best bewaard gebleven. We klimmen naar het dak van deze vestingtoren en zien de haven voor ons en de stad achter ons. De wandeling eindigt bij de kerk op het plein midden in de citadel.

Rond de streek van Sartene liggen veel prehistorische archeologisch plekken. Bij Filitosa wandelen we tussen menhirs door. Stenen zuilen met menselijke gezichten en uitdrukkingen. Deze stenen zijn zo’n vierduizend jaar oud. Ten zuiden van Sartene zijn ook menhirs aangetroffen. In deze omgeving staat ook een dolmen, een soort hunebed. De rechtopstaande stenen zijn met een steen afgedekt.

De stad Bonifacio ligt strategisch op een rotsachtig schiereiland. Door de steile hoge rotsen was Bonifacio door de eeuwen heen goed te verdedigen. De stad heeft onder Pisaans, Genees en Frans bewind gestaan. In het historische centrum is de oude sfeer bewaard gebleven. Het is heerlijk dwalen door de smalle straatjes. Aan het einde van ons bezoek aan Bonifacio bezoeken we de burcht. Een indrukwekkend verdedigingswerk dat vele veldslagen doorstaan heeft.

In de ochtend verlaten we Alghero en rijden in zo’n twee uur langs de noordkust van Sardinië naar Santa Teresa. Hiervandaan vertrekt de veerboot naar Corsica. We zijn ruim op tijd en mogen als één van de eerste wagens aan boord. De vaarafstand tussen de twee eilanden is maar vijftien kilometer. De veerboot doet hier vijftig minuten over. Bij het naderen van Corsica, zien we het stadje Bonifacio boven op de zestig meter hoge kalksteenrotsen liggen. Een prachtig gezicht. Aan de andere zijde van het schiereiland van Bonifacio meert de veerboot aan. We rijden Corsica op.

Het oude stadscentrum van Alghero aan de noord west zijde van het eiland kenmerkt zich door haar smalle straten binnen de stadsmuren. Vanaf de stadswal is een avondwandeling spectaculair. We hebben een prachtig uitzicht over de Capo Caccia, de steile rotskust terwijl de zon aan de horizon verdwijnt.

Met de boor varen we in de ochtend naar het schiereiland Capo Caccio. Hier liggen de bijzondere grotten van Neptunes. De druipsteengrotten zijn of per boot te bereiken of via een 600 treden tellende trap. Binnen in de grot bevinden zich prachtige druipsteenformaties. De stalactieten weerspiegel in het stilstaande water in de grot. Na de rondleiding van een klein uurtje stappen we weer aan boord van de boot en varen terug naar Alghero.