We beginnen de dag met een fietstour door Dublin. Omar neemt ons mee langs bezienswaardheden. Hij komt uit Nederland, maar woont al tien jaar in de Ierse hoofdstad. We passeren de St Patricks cathedral, het parlement en komen uit bij de rivier. Omar vertelt over de 800 jaar onderdrukking van de Ieren door de Britten en de daaropvolgende vrijheidsstrijd. Toch verlaten heden ten dage nog altijd veel jongeren het land voor een betere toekomst. De laatste stop is het Dublin Castle. Het bezoek is vandaag gratis. Het schijnt dat binnenkort een renovatie start en het kasteel voor langere tijd sluit. Ik bewonder de prachtige vertrekken. We sluiten de middag af met een rondleiding door de Teeling Whiskey brouwerij. Na afloop tijdens de proeverij maken we kennis met verschillende soorten Whiskey.

Vanuit ons appartement wandelen we naar een barretje voor ontbijt. Daarna gaan we naar het Trinity College om het Book of Kells te bewonderen. Een manuscript uit 800 nC. Via de St Patrick Cathedral komen we bij de Guiness brouwerij. De uitleg van het brouwproces eindigt met een proeverij. In de wijk Temple Bar drinken we nog wat en sluiten de dag af bij een Japans reataurant. De traditie op 1 mei.

Op 1 mei 2016, vandaag precies tien jaar geleden vertrok ik samen met Allert, Wilco en Milko vanuit Amsterdam voor een avontuur richting Tokyo. Ieder jaar op 1 mei komen we bij elkaar en eten we Japans. Vanwege het 10-jarig juileum hebben we besloten er een weekendje weg van te maken. Gisteren zijn we gearriveerd in Dublin. Het appartement ligt vlak bij Temple Bar, de straat met de cafes en bars. Vanmiddag gaan we de Guiness tour doen en vanavond eten we natuurlijk Japans.

Tsja, zo plekje op de grens tussen Nederland en Belgie waar ik nooit geweest ben: Baarle Hertog en Baarle Nassau. Een enclave van Belgie omgeven door Nederland. In het plaatsje gaat de grens regelmatig over van Nederland naar Belgie en weer terug. Grappig dat dit soms ook door huizen en winkels gaat. In het Belgische deel is volop vuurwerk verkoop en is de benzine flink goedkoper.

Een weekendje in het Belgische Hasselt met mijn broer. Gisteravond zijn we gearriveerd. Terwijl het donker werd hebben we door het centrum gedwaald. Eerst een biertje in cafe Rene, daarna gegeten in de bistro. Hasselt oogt gezellig. Vanmorgen zijn we gestart met een wandeling langs de streetart van Hasselt. In de middag volgden we een route langs de hoogtepunten van de stad. Het was leuk om het relatief kleine centrum te ontdekken.

Gisteren en vandaag heb in de stad Granada verkend. In 1492 veroverden Isabella van Castilie en Ferdinand II van Aragon het koninkrijk Granada, het laatste Moorse bolwerk op het Iberisch schiereiland. Het paar gaf na deze zege ook akkoord voor de financiering van de ontdekkingstocht van Columbus. Granada speelde een belangrijke rol in de Gouden Spaanse eeuw die volgde. Ik bezoek de enorme kathedraal, de grafkapel waar Isabella en Ferdinand begraven liggen en dwaal door de oude arabische wijk met o.a. een badhuis. Hoog boven de stad bevinden zich grotwoningen waar Mooren zich terugtrokken na hun verlies. Tenslotte sluit ik de avond af met een Flamenco dans- en muziek optreden.

Vandaag het ik het Al Hambra paleis bezocht in Granada. Het bezoek aan deze burcht was een van de redenen om deze Andalusie reis te boeken. Het Middeleeuwse paleis dateert uit de 9de eeuw en is later uitgebreid. De prachtige paleizen dateren uit de 13de eeuw, gekenmerkt door gedetailleerd stucwerk, kalligrafie en prachtige binnentuinen. Na de verovering van de Katholieken op de Islamitische Mooren, liet Keizer Karen V een groot paleis toevoegen. Vooral het Leeuwenhof, de binnenplaats met de fontein van leeuwen vind ik schitterend. Wat een mooie bestemming om gezien te hebben.

De synagoge van Ubeda werd in 2005 bij toeval ontdekt. Een aannemer had drie panden opgekocht om er appartementen te maken. Hij stuitte op restanten van het Joodse gebedshuis. De synagoge en wasruimte waren volgestort met aarde. De synagoge dateert uit de 13de eeuw, maar in 1492 werd het Joodse geloof verboden. De Joden in Ubeda trokken weg, bekeerden zich of werden gedood. De rondleiding was volledig in het Spaans. Google wist redelijk de vertaling live te verzorgen. Behalve in de kelders, daar was het 5g signaal te slecht. Geluukig kreeg ik ook een Engelse beschrijving mee.

Baeza en Ubeda zijn twee historische stadjes in de bergen van Andalusie. Het lijkt of de tijd heeft stil gestaan. In Baeza staat een van de oudste universiteiten van Spanje. De kathedraal en het naastgelegen klooster zijn prachtig. Ondanks dat ik al heel wat steden, kathedralen en smalle straatjes bekeken heb tijdens deze reis, is ook dit stadje weer prachtig. Natuurlijk heb ik ook even de kerktoren beklommen voor het uitzicht.

Vandaag heb ik Sevilla verlaten en zijn we aangekomen in Córdoba. Córdoba was eeuwen de hoofdstad van het toenmalige Andalusie, dat praktisch geheel Spanje en Portugal besloeg. In de 7de eeuw namen de Mooren het gebied over, inclusief de hoofdstad Córdoba. In de stad verrees de grootste moskee uit die tijd. Na enkele uitbreidingen bood de moskee plaats van 40.000 gelovigen. In de 13de eeuw werden de Mooren weer verdreven. De Mezquita (moskee) werd een Katholieke kerk. Midden in de moskee is een kathedraal opgetrokken. Bijzonder om door dit gebedshuis te wandelen. De rood-wiite bogen, de honderden pilaren en het met goud gedecoreerde altaar. Alles is prachtig.

Vandaag heb ik met een Belgische gids een fietstocht door Sevilla gemaakt. De route liep om het oude centrum heen omdat in het wandelgebied niet gefietst mag worden. Gisteren heb ik wandelend het centrum al bezocht. Zo heb ik een mooi beeld van deze prachtige stad gekregen. Helaas kon ik het Alcazar Real niet bezoeken. Het was al uitverkocht. Als alternatief heb ik het Casa de Pilatos bezocht. Na het Alcazar, het mooiste 16de eeuwse paleis in de stad. Verder heb ik onder andere de Plaza de Espana bezocht, het Parque Maria Luisa, gedwaald door de wijken Santa Cruz, Triana en Macarena en tapas gegeten op één van de gezellige terrasjes in de stad. Kortom: heerlijk genoten van twee dagen Sevilla.

De Catedral de Sante Maria de la Sede van Sevilla is een van dw grootste kathedralen ter wereld. Onder de kathedraal liggen de restanten van een Moorse moskee. De Giralda kerktoren in gebouwd op de voormalige minaret. Met gids Chiel loop ik door de kerk. Ik zie de schatkamer, het gouden altaar en het graf van Columbus. Vorig jaar waren ze in de Dominicaanse Republiek overtuigd dat hij daar lag. Als laatate beklim ik de Giralda toren voor een uitzicht over Sevilla. Een bezoek aan de Iglesia del Salvador kerk is inbegrepen in het kathedraal-ticket. Deze kerk is meer barok georienteerd met veel bladgoud. Misschien is deze kerk nog wel mooier. Morgen ga ik fietsen door Sevilla en volgen meer fotos van de atad.

Op weg naar Sevilla maken we een tussenstop in Arcos de la Frontera. Dit dorpje is een van de meest bijzondere Pueblos Blancos (witte dorpen) van Andalusië. Het historische centrum is gebouwd op een steile kalksteenrots. De Castillo de los Duques en de Basilica Menor de Santa vormen het centrumvan Arcos. Het is leuk om door de straatjes te dwalen en uit te kijken over het stadje vanuit de kerktoren.

Aan het einde van de middag komen we aan in Vejer de la Frontera. Een sradje hoog op een bergpunt. Wanneer we door de straatjes dwalen, valt op dat alle huizen wit gekleurd zijn. Het witte stadje. Het is rustig op straat en veel horeca is al gesloten. Op het centrale plein is nog een cafe geopend. Toch is het leuk om door de straatjes te dwalen.

Even na tien uur arriveren we bij Gibraltar. Een klein stukje Verenigd Koninkrijk in Spanje. In 1704 veroverde een coalitie van Nederlandse en Britse schepen de rots van Gibraltar. Tijdens het verdrag van Utrecht in 1713 werd bepaald dat Gibraltar officieel Brits is. Dat besluit heeft nu nog tot gevolg dat de douane mijn paspoort wil zien. Het Grand Casemates square en de Main Street liggen aan de voet van de 426 meter hoge rots. De hoofdstraat bestaat uit toeristen winkeltjes. Rond het middaguur gaan we de rots op. Met een busje rijden we hoger. Het uitzicht op de baai en zee is prachtig. Bij Europa Point, het zuidelijkste puntje van Gibraltar staat de vuurtoren. Aan de overzijde zie ik de bergen van Marokko liggen. Hoger in de bergen bezoeken we de St Michaels cave, een mooie druipsteengrot. Op het parkeerterrein hopen Berber apen op eten. Zij vormen de enige wilde apen kolonie van Europa.