In Genua staan in het historische centrum talrijke paleizen en herenhuizen. De paleizen Rolli werden in de 16e en 17e eeuw bewoond door adellijke families en dienden ook als gastenverblijven voor belangrijk bezoek. Op maandag zijn de meeste paleizen helaas gesloten. We bekijken het stadhuis, dat in een van de paleizen gevestigd is. Ook bezoeken we het Piazzo Principe aan de rand van het centrum.

In het centrum van Genua, aan de rand van het beroemde Piazza Ferrari ligt de Santi Ambrogio en Andrea Kerk. De kerk is een Jezuïtenkerk. Het barokke interieur wordt verfraaid door verschillende fresco's en door twee geschilderde doeken van Rubens. Wanneer we de kerk betreden worden we overrompeld door het mooie interieur. Wat een schitterende kerk!

Een tolweg is normaal gesproken een snelle doorgang. Vandaag niet. We rijden een file in. Het verkeer staat muurvast. Mensen stappen uit de auto. Politie, brandweer en verschillende ziekenauto's passeren. Ook landt een trauma helikopter. Het is goed mis. Na bijna twee uur komt er weer beweging in de rij. We passeren de brokstukken. Twee auto's zijn zwaar beschadigd. Later horen we dat een spookrijder frontaal op een auto is geklapt. Beide bestuurders hebben het helaas niet overleefd. Een bizarre gedachten dat dit nog geen 15 minuten voor ons is gebeurd.

De kathedraal Santa Maria Assunta is het belangrijkste religieuse gebouw van Como. De Dom ligt dichtbij het Comomeer en is een van de meest opmerkelijke monumenten van Noord-Italië. Het is de laatst gebouwde Gotische kerk in Italië. De Kathedraal is 87 lang en 36 tot 56 meter breed. Het hoogste punt van de Dom is de koepel met een hoogte van 75 meter.

Een half uurtje rijden vanaf het plaatsje Como ligt Nesso aan het meer van Como. In Nesso stromen twee beekjes door een kloof. Het historische centrum heeft zich rond de kloof gevormd. De smalle straatjes leiden naar het meer. Waar de beekjes samenkomen en in het meer uitkomen ligt een oude Romeinse brug. Vanaf de brug is er een mooi uitzicht over het Como meer.

Net buiten de vestingstad Woudrichem ligt slot Loevestein. Vanuit de vesting loop ik naar de voetveer. De boot is net weggevaren. In het zonnetje wacht ik tot het bootje terug komt. De enthousiaste schipper vaart mij naar de overzijde van de afgedamde Maas. Hier liet ridder Dirk Loef van Horne in 1358 een kasteel bouwen. Vanuit zijn kasteel ondernam hij rooftochten en hief hij illegaal tol voor schepen. Later kwam het kasteel in handen van de heer van Holland. Het kasteel bestaat uit verschillende lagen. Via smalle trappen kom ik van ruimte tot ruimte. Ik kom ook in de kamer van Hugo de Groot. De Groot werd in het slot gevangen gezet nadat hij kritiek had geuit op de leiders van het land. Hugo de Groot wist uit het kasteel te ontsnappen door zich in een boekenkist te verbergen.

Het museum Voorlinden in Wassenaar is een toonaangevend museum voor de Moderne kunst. In de tuin staan al beelden van de Britse kunstenaar Antony Gormley. Binnen staan meer werken van deze kunstenaar. Ik merk dat ik niet met alle kunstwerken iets heb. Een verzameling potjes met gekleurde vloeistof doet mij niet zo veel. Een ronddraaiend doek over een stang is leuker. Ik kijk even achter het kunstwerk hoe het werkt. Het zwembad, waar je ook vanuit het bad omhoog kunt kijken, is een van de bekendste werken van het museum. Met een gemengd gevoel verlaat ik het museum weer.

Maar een paar maanden per jaar is de Wassenaarse vleermuis bunker open voor rondleidingen. Tussen september en mei is het oorlogscomplex het bezit van de vleermuizen. Jan en Kees, twee vrijwilligers van Natuurmonumenten begeleiden mij naar de ingang van de bunker. Tijdens de tweede wereldoorlog lieten de Duitsers de Antikwal verdedigingslinie bouwen langs de kust van Europa. Recent hebben vrijwilligers het gangenstelsel ontdaan van zand. Kruiwagens vol zand. Hierdoor kan ik nu door het stelsel van gangen lopen die de verschillende bunkers verbinden.

De oude stad van Edinburgh ligt tussen het Edinburgh Castle en het Royal Palace. Beide historische gebouwen liggen precies andere halve kilometer uit elkaar. Een Britse mile. Het kasteel en de Royal Mile liggen op een strategische rotspunt. Hiervandaan kon men vroeger de zee-inham verdedigen. Vele historische panden en gotische kerken staan langs deze route. Tussen de huizen liggen verschillende kleine steegjes. Deze steegjes leiden naar de achterliggende huizen. Dit alles maakt Edinburgh een leuke en mooie bestemming voor een stedentrip

Een weekendje met z'n zevenen naar de Schotse hoofdstad Edinburgh. Op vrijdag sluiten we aan in de lange rijen op de luchthaven Schiphol. We zijn ruim drie uur van tevoren. Dit blijkt op tijd. Om half twee vliegen we naar Schotland. Met de tram rijden we in Edinburgh van de luchthaven naar het centrum. Ons appartement ligt aan de rand van de oude historische stad. In een pub bestellen we onze eerste pint. Proost!

Hoog boven het plaatsje Bouiloon ligt het gelijknamige kasteel. Het kasteel ligt op een rotskam in de rivier de Semois. De rivier stroomt om het kasteel. Godfried van Bouillon woonde in het kasteel. In 1096 verkocht hij het kasteel om zijn kruistocht te kunnen betalen. Het kasteel heeft nog veel Middeleeuse vertrekken die door smalle doorgangen te bereiken zijn. Vanuit het souterrain loopt een lage gang onder het kasteel door. Onder de verdedigingstoren ligt de gevangenis. Vanaf de toren heb je uitzicht over het stadje Bouillon. Op de binnenplaats vindt een roofvogel demonstratie plaats. Verschillen roofvogels vliegen op commando rakelings over het publiek.

In de Ardennen zijn verschillende riviertjes om te kajakken. Met zijn allen zijn we naar Chiny gereden om daar in de kano's te stappen. Met elf boten gaan we even later op pad op de Semois rivier. Al direct na de start komen we aan bij de eerste stroomversnelling. De boot glijdt van de helling. Een plons water komt in de kajak. Niemand komt droog van de helling. Gelukkig schijnt de zon. We peddelen verder over de rivier. Af en toe neemt de stroom ons mee. Na een kleine twee uur zijn we bij het eindpunt. We hebben acht kilometer gevaren. met een busje worden we terug gebracht naar het startpunt.

Het mooie uitzicht over het meertje op de Camping Aux Sources de Lescheret in Vaux-sur-Sûre in de Belgische Ardennen. Heerlijk om hier vier dagen met vrienden te verblijven.

Als kind ben ik ooit in de Grotten van Han geweest. Er was toen hoog water en we konden niet alle grotten bezoeken. vandaag is het mooi weer en het water staat op het normale niveau. Wel is het druk. Ik parkeer mijn auto op een grasveld aan de rand van het dorp. Aan het gras te zien is dit de eerste keer dit jaar dat auto's hier parkeren. Bij de grot sluit ik aan bij de Nederlands talige groep. Wanneer de Franse rondleiding vertrekt, tel ik 97 deelnemers in één groep. Absurd. Ik vind de bijna vijftig Nederlandse deelnemers ook al veel. Antoine leidt ons de grotten in. De stalactieten en stalagmieten zijn prachtig uitgelicht. Sommige weerspiegelen prachtig in het rimpelloze water van de Lesse. Deze rivier loopt door de grotten. Helaas zijn de bootjes niet meer in gebruik. De waterstand schommelt te veel, legt Antoine uit. Tegenwoordig is er een brug aangelegd. Na anderhalf uur sta ik weer buiten de grot.

Wie over de A2 tussen Amsterdam en Utrecht rijdt, kan het kasteel Loenersloot net zien liggen tussen de bomen nabij de afslag Hilversum. De vestingtoren dateert al uit de twaalfde eeuw. Ik sluit aan bij een rondleiding. Dit is de enige manier om het kasteel te bezichtigen. Binnen vallen vooral de mooie kamers op met speciaal op doek gespannen geschilderd behang. Er zijn nog maar een paar plaatsen in Nederland waar je dit treft, wordt uitgelegd. Aan het einde van de rondleiding beklimmen we de toren. Via een stenen trap in de dikke muur komen we op de toren. Ik zie de bossen, de A2 en in de verte kan ik net Utrecht herkennen. De toren is de laatste jaren iets verzakt. Binnenkort krijgt de toren een nieuwe fundering. Een kostbare maar noodzakelijke operatie.